Según las autoridades locales, la explosión, sucedida en South Fork Dairy, cerca de la ciudad de Dimmitt, también dejó a una persona en estado crítico.
Las autoridades creen que la maquinaria en la instalación puede haber encendido el gas metano. Casi tres millones de animales de granja murieron en incendios en los EEUU entre 2018 y 2021 en eventos similares.
En un comunicado, la oficina del alguacil del condado de Castro dijo que recibieron un informe de un incendio en la granja alrededor de las 19 del 10 de abril. Las fotos publicadas por la Oficina del Sheriff mostraban una enorme columna de humo negro que se elevaba desde el suelo.
Cuando la policía y el personal de emergencia llegaron al lugar, encontraron a una persona atrapada que tuvo que ser rescatada y trasladada al hospital en estado crítico.
Si bien se desconoce la cifra exacta de vacas que murieron por el fuego y el humo, una portavoz de la Oficina del Sheriff del condado de Castro le dijo a la BBC que “se han perdido aproximadamente 18.000 cabezas de ganado”.
Hablando con el medio local KFDA, el alguacil del condado de Castro, Sal Rivera, dijo que la mayoría del ganado se perdió después de que el incendio se extendiera a un área en la que se retenían las vacas antes de llevarlas a un área de ordeño y luego a un corral de espera.
“Hay algunos que sobrevivieron”, dijo. “Hay algunos que probablemente estén heridos hasta el punto en que tendrán que ser eliminados”. Rivera le dijo a KFDA que los investigadores creen que el incendio pudo haber comenzado con una máquina conocida como “tejón de miel”, que describió como “una aspiradora que succiona el estiércol y el agua. Posiblemente [se] sobrecalentó y el metano y cosas así se encendieron, se esparcieron y explotaron”, dijo.
El Instituto de Bienestar Animal con sede en Washington DC dijo que, de confirmarse, la muerte de 18.000 vacas sería “por mucho” el incendio de establo más mortífero desde que comenzó a llevar estadísticas en 2013.
“Esperamos que la industria se mantenga enfocada en este problema y aliente firmemente a las granjas a adoptar medidas de seguridad contra incendios que no son absolutamente sorprendentes. Todos sabemos que pueden ocurrir”, dijo Allie Granger, asociada de políticas del programa de animales de granja de AWI. “Es difícil imaginar algo peor que ser quemado vivo”.
Según AWI, casi 6,5 millones de animales de granja han muerto en incendios en graneros desde 2013, de los cuales unos 6 millones eran pollos y unas 7300 vacas. Entre 2018 y 2021, casi 3 millones de animales de granja murieron en incendios, y 1,76 millones de pollos murieron en los seis incendios más grandes durante ese período.
